トランプ支持者が運営する投資ファンドは最近、この会議が「第1回米国財務省人工知能サミット」であると主張し、テクノロジー企業に会議のスポンサーシップを販売し、ベサント財務長官が会議で財務省のAI戦略を発表すると述べた。

10月13日、メディアは、著名なトランプ支持者が運営する投資ファンド「1789キャピタル」がここ数週間、「米国財務省初開催AIサミット」と銘打ったイベントをテクノロジー企業に宣伝していたと報じた。同ファンドは、ジェフ・ベサント財務長官がこのイベントで財務省のAI戦略を発表し、有料スポンサーにはVIPカクテルレセプションやディナーなど、様々な特典を提供すると主張していた。

しかし、メディアからの問い合わせを受け、イベント主催者はすぐに態度を改め、「財務省」という表現を削除し、イベント名を「アメリカ繁栄AIサミット」に変更すると発表しました。米国財務省の広報担当者は、以前配布された宣伝資料は財務省が承認したものではないと明言しました。

非営利団体「民主主義擁護基金」の倫理弁護士、ノーム・アイゼン氏は、このことに衝撃を受けたと述べ、次のように述べた。

米国財務省の公式承認は、明らかに外部の関係者に個人的に利益をもたらすキャンペーンに利用された。

同氏は、政府関係者が企業主催の会議にゲストスピーカーとして出席することはよくあるが、主催者がそのイベントを政府主催のイベントであると直接位置付け、スポンサーを求めることは極めて異例だと考えている。

米国財務省は、ベサント氏が「AIの経済学と、それがアメリカの企業や労働者にどのように役立つかに関心がある」ため、イベントに招待され出席する予定だったことを確認した。しかし、財務省当局者は月曜日、政府閉鎖が続いた場合、ベサント氏が出席を取りやめる可能性があると付け加えた。

スポンサーは影響力にお金を払う

10月21日に予定されているこのイベントは、スポンサーに影響力に対して報酬を支払う明確な方法を提供する。

このイベントは少なくとも12社の企業がスポンサーとなっていると報じられており、他の講演者には米国務省の経済政策担当上級官、ホワイトハウスのAI政策上級顧問、データ分析会社パランティアの担当者などが含まれている。

潜在的なスポンサーに送られたプレゼンテーションによると、スポンサー企業はイベントチケットだけでなく、VIPルームやカクテルレセプションへのアクセス、「ライブ放送バナーロゴ」などのブランド露出機会も得られるという。

最高レベルの「プレジデンシャルスポンサー」には、イベントチケット25枚、VIPディナー席2席、カクテルレセプションチケット8枚、VIPルーム6席、そして「大型ロゴ投影と大型バッジロゴ」が提供されます。販促資料には、このレベルのスポンサーには「スポンサースナック」が提供されると記載されています。あるメールでは、潜在的なスポンサーに次のような約束がされていました。

このキャンペーンでは、ブランドの影響力を最大化するように設計された、視認性の高い配置を提供します。

宣伝資料を受け取った企業代表者の中には、政府高官と接触し、政府のAI政策の方向性に影響を与える貴重な機会になると考え、イベントのスポンサーになることに関心を示した人もいたという。

近年、AI技術の重要性がますます顕著になるにつれ、関連企業はワシントンに巨額の資金を投入し、ロビー活動を強化するため、さまざまなイベントやサミットを頻繁に開催しています。

トランプ大統領の同盟者のビジネス環境：AIファンドからプライベートクラブまで

このイベントの原動力となっているのは、トランプ氏の側近と密接な関係にある投資ファンド「1789キャピタル」だ。

事情に詳しい関係者を引用したメディア報道によると、同基金の創設者の一人であるクリストファー・バスカーク氏は、ヴァンス副大統領への寄付者でもある。基金のもう一人のリーダーであるオミード・マリク氏は、大統領の息子であるドナルド・トランプ・ジュニア氏の大口寄付者であり、親しい友人でもある。

ドナルド・トランプ・ジュニア氏も1789キャピタルのパートナーであると報じられているが、このイベントには参加しなかった。

ドナルド・トランプ・ジュニア氏も1789キャピタルのパートナーであると報じられているが、このイベントには参加しなかった。

1789キャピタルの投資家たちは、「行政府」というワシントンのクラブも設立した。これは、ビジネスリーダーや寄付者が6桁の会員費を支払い、その代わりに閣僚やその他の高官へのアクセスを提供するというものだ。このクラブは営利目的であること、そして大統領一族との緊密な関係を理由に批判されてきた。

さらに、1789 Capital自身もAI分野に積極的に取り組んでおり、先月はAI企業Cerebrasへの投資を発表したほか、Nvidiaが出資するスタートアップ企業Reflection AIにも投資しています。

トランプ大統領の暗号通貨晩餐会のレプリカ？

このAIサミットの運営方法は、政治的影響力を直接的に金銭化する典型的な例とみなされている、少し前に物議を醸した「トランプ・コイン・ナイト」ディナーと非常によく似ている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは以前、5月の晩餐会で投資家たちが入場権を得るために1億4800万ドル以上の「トランプコイン」を購入したと報じていた。最大保有者であるTRON創設者のジャスティン・サン氏は、トランプ大統領と同じテーブルに座っただけでなく、貴重な金時計を贈呈された。

会場の外には100人近くの抗議者が集まり、「仮想通貨の腐敗を止めろ」と書かれたプラカードを掲げた。オレゴン州の民主党上院議員ジェフ・マークリー氏もこのイベントに参加し、「腐敗のエベレスト」と呼んだ。

政府の監視団体は、この晩餐会が贈答品の勧誘を禁じる連邦規則に違反している可能性があると示唆した。ホワイトハウスはこれに対し、大統領は「私人として出席した」と述べ、その資産は子供たちが管理する信託に保管されていると反論した。

しかし、投資家にとって、賑やかな仮想通貨ディナーであれ、今日の一見専門家によるAIサミットであれ、核となる論理は変わっていないようだ。トランプブランドと密接に結びついた枠組みの中で、お金は権力の中枢への機会を買うために使われているのだ。