イーロン・マスク氏は、宇宙探査と人工知能を融合させた新たに合併したビジネス帝国の壮大な物語を構築しており、長年温めてきたが採算が取れない火星植民地化計画を「アルファ月面基地」の構想に置き換え、人材と資本を惹きつける新たな魅力を生み出そうとしている。

TechCrunchによると、SpaceXとxAIの合併とその後の再編の過程で、マスク氏は従業員に新たな青写真を提示した。それは、月面に都市を建設し、月の質量駆動システムを用いてAI衛星を深宇宙に打ち上げるというものだった。このビジョンはxAIの幹部が相次いで退職した後に浮上したものであり、マスク氏はこれを新たな採用戦略として活用し、合併後の会社のIPOへの市場の期待を高めようとした。マスク氏は、年間1テラワットを超えるコンピューティングパワーを実現するには、月へ行き太陽エネルギーを利用する必要があると述べた。

この戦略転換は、SpaceXが長年の目標であった火星植民地化を公に断念した時期に起こった。商業的に実現可能な火星計画を追求する代わりに、マスク氏は現在、「カルダシェフ・スケール」に基づくSF的なメタファー、つまり地球外インフラを構築することで太陽エネルギーを捕捉し、大規模AIモデルに電力を供給することを好んでいる。マスク氏は、同社は「太陽エネルギーの数パーセント」を使用してAIを訓練・運用することを目指していると主張しており、これは合併後の企業に、他のAI研究機関とは差別化された独自の価値提案を提供することを目指している。

投資家にとって、このビジョンは非常に投機的ではあるものの、SpaceXの打ち上げ能力とxAIの計算能力ニーズを論理的に組み合わせようとする試みである。月面でのスーパーコンピューターの大量生産には技術的およびコスト的な大きな障壁があるにもかかわらず、この構想は個人投資家の熱意を刺激し、SpaceX株を次世代のテスラへと押し上げる可能性があると同時に、従来の大規模言語モデル開発に飽き飽きしているエンジニアに新たな技術的課題を提示する可能性がある。

戦略的重点の転換：火星から月AIセンターへ

マスク氏の新たなビジョンは、xAIの全員参加型カンファレンスでのプレゼンテーションの最後に明らかになった。このカンファレンスでは、彼は通常、火星着陸のレンダリング画像を公開し、複数の惑星における人類の未来について議論する。しかし今回は、焦点は月面基地に移った。地球軌道上にAIデータセンターを建設する計画を概説した後、マスク氏はさらに、コンピューティングパワーのボトルネックを克服するには深宇宙への進出が必要だと提言した。彼は、大型の磁気浮上列車（つまりマスドライブ）を用いて、月面で構築された宇宙コンピューターを太陽系に送り込む構想を描いている。

この変化は突然起こったわけではない。TechCrunchは、SpaceXが以前、火星植民地化計画から公式に撤退していたことを指摘している。2017年には、技術的な課題と高額なコストを理由に、SpaceXはDragon宇宙船を火星着陸船に改造する計画を断念した。また、中核となる打ち上げロケットであるStarshipの能力も縮小され、代わりに、Starlink通信衛星の打ち上げと、NASAの40億ドル規模の有人月面着陸契約の遂行という、より収益性の高い2つの短期ミッションに注力している。

対照的に、火星ミッションには明確な支払者がいないが、月面基地は AI の計算能力を拡大するという現在の論理とより密接に一致している。

採用とナラティブツールの再構築

過去9年間、火星の植民地化はSpaceXにとって極めて効果的な採用ツールであり、ブランドの防御壁となってきました。

「火星を征服せよ」というスローガンは、社内の従業員を団結させただけでなく、政府との契約に満足する多くの請負業者からSpaceXを際立たせました。xAIが企業帝国に統合された今、マスク氏はロケット製造と人工知能を統合するための新たな物語を必要としています。かつてある元幹部は「どのAI研究所も全く同じことをしていて退屈だ」と不満を漏らしていましたが、「太陽系サイズのスーパーコンピューターを月で大量生産する」ことは、この均質化を明らかに破壊するものです。

マスク氏は、文明のエネルギー利用レベルを測る理論であるカルダシェフ・スケールを用いて、このビジョンの理論的枠組みを提示しています。初期の文明は惑星資源を活用し、高度な文明は恒星エネルギーを捕捉するために宇宙インフラを構築するとマスク氏は主張しています。この壮大なSF物語は、エンジニアの情熱を再び燃え上がらせ、従来のソフトウェア企業を超越する使命感をxAIに吹き込むことを目指しています。

ビジネスロジックと市場の反応

ビジネスロジックと市場の反応

月面基地建設というアイデアは突飛に思えるかもしれませんが、その背後には確かなビジネスロジックがあります。専門家は、地球上のデータセンターの需要が急増し、コストが上昇していることから、地球軌道上にデータセンターを建設することは2030年代には実現可能になる可能性があると指摘しています。SpaceXによるxAIの買収と、宇宙資産を活用したデータセンター建設は、将来のコンピューティングインフラの空間化への賭けと言えるかもしれません。

しかし、月面に「自給自足都市」を建設し、数トンもの高度なコンピューターを生産するには、宇宙へのアクセスコストを大幅に削減し、原材料の輸送問題を解決する必要があります。このビジョンは、現在ではむしろ「拡張された目標」と捉えられています。

市場にとって、このストーリーが個人投資家の共感を呼ぶことができれば、合併後の会社の評価額を押し上げる可能性があります。TechCrunchの分析によると、これはSpaceX株を次の市場のホットスポットへと変貌させようとする試みであり、大規模な言語モデルでしか知られていないAI企業に独自の差別化要因をもたらすものでもあります。