執筆者: EVAN ARMSTRONG編集者: Cointime.com QDD

2022 年 5 月に、私はクリエイター経済の冬を迎えようとしていると予測しました。デジタルクリエイターにサービスを提供する新興企業は困難に直面するだろう。具体的には、実際にお金を稼いでいるのは上位 1% のクリエイターだけであるため、スタートアップは最大のクライアント収益の一部を獲得するか、多数のフリーランス クリエイターに販売する方法を見つける必要があると私は予想しています。このジレンマのため、資金は枯渇し、ほとんどのスタートアップは失敗するでしょう。

その元の記事に対する反応はすさまじく、創業者や投資家から怒りの DM を何通か受け取りました。 「クリエイターこそが未来だ！」 「トレンドを理解していないんだ！」 「野獣さんを見てください！」 （なぜか、VCはオンラインコンテンツに関連するあらゆる話題で 野獣さんに言及したがる）。これらの謝罪者たちは間違っています。

まず、クリエイターエコノミーへの資金が激減した。投資額は86%減少し、わずか1億2,300万ドルとなった。対照的に、市場全体の資金調達は1年前と比べて約50％減少している。

次に解雇があった。この分野の大手企業も問題を抱えている。Patreon はスタッフの 17%を解雇、Linktree は 17% を解雇し、数か月後にさらに 27%を解雇、Cameo は160 人 (おそらく従業員の 33%) を解雇した(% 以上)、サブスタックが14%起動されたなど多くの新興企業が人員削減を行っているが、いわゆる「安全策」産業の根幹が大規模な人員削減を行った産業であるのは異例だ。

さて、複数のクリエイターエコノミースタートアップがひっそりと閉鎖したと聞いた。私は新聞社でも記者でもないので、リストは公開しません。今は創業者にとって悲惨な時期であるため、これらの秘密を明らかにすることは他の出版物に任せます。ほとんどは小規模な企業ですが、その中には意外な企業も含まれるかもしれません。

私の意見では、クリエイターエコノミーの理論は、投資家が自らが負っているリスクについて根本的な誤解をしているため、破綻しています。彼らはメディア業界を理解しておらず、クリエイターのニーズを理解しておらず、これが垂直型SaaSへの賭けであることを完全に無視しています。

クリエイターエコノミーへの賭けがなぜ間違っているのかを理解するには、なぜクリエイター自体がひどいビジネスモデルなのかを理解する必要があります。

クリエーターとは何ですか？

一般に、中小企業は悪いビジネスです。米国では、中小企業の65%が最初の 10 年以内に倒産します。

メディア企業も悪い投資です。 2022 年、メディア株は過去 30 年間で最大の下落に見舞われました。

クリエイターとは、中小企業であると同時にメディア企業でもある存在です（別名悪い二乗）。

クリエイターとして、私もそうした悪いビジネスの一人であることを強調しておく必要があります。賢明な事業者は経済的価値を見出すことができると思いますが、実際のところ、業界のマクロ経済状況は必ずしも好ましいものではありません。

絶望や不安ばかりではありません。ビジネスの観点から見ると、クリエイターには時代遅れの中小企業に比べて 4 つの明確な利点があります。

1. 低コストと運用コスト: クリエイターはすべての製品を自分たちで作成します。コストは時間とラップトップだけです。クリエイターの給与が含まれていない場合、ほとんどの損益計算書の粗利益率は 90% になります。運用の観点から見ると、運用コストはそれほど高くありません。たとえば、ライターとしての私の実質的な運営費は、私が飲むダイエット コーラの代金だけです。それ以外はすべて純粋な利益です。

2. 限界取引コストがゼロ: このニュースレターに電子メール購読者を追加するコストは事実上ゼロです。コンテンツの視聴回数が 1 回でも 100 万回でも、費用は基本的に変わりません。したがって、私は自分のコンテンツをできるだけ多くの人に販売したいと考えています。

3. アルゴリズムによる無料配信: テレビ番組を制作している場合、その番組の価値の一部を Hulu や Hallmark Channel などの配信業者に提供する必要があります。ただし、インターネット クリエイターは主にオンライン プラットフォーム (YouTube、Facebook、TikTok) を通じて製品を配布しており、ユーザーによるコンテンツのアップロードをできるだけ簡単にしたいと考えています。興味を持つ可能性のある人々にコンテンツを公開できます。 (もちろん、これはちょっとした悪魔の取引です。これについては後で詳しく説明します。しかし、新しいクリエイターの参入障壁が下がっていることは否定できません。)

4. 消費者の好み: いくつかの研究では、消費者はブランドよりも個人を好むことが示されています。これらの研究のほとんどは、クリエイターの成功から恩恵を受ける人々によるもので、資金は 86% 減少し、わずか 1 億 2,300 万ドルとなっています。これは、市場全体の資金調達が前年比で約 50% 減少していることに匹敵します。

ただし、これらの利点はすべて、オンラインでコンテンツを制作することに決めたすべての人に当てはまります。競争の障壁は非常に低いです。ラップトップまたはスマートフォンをお持ちの場合は、おめでとうございます。これであなたもクリエイターです。アルゴリズムが分散する力と痛みは誰でも利用できます。そして、それをやりたい人はたくさんいます！

力の法則はインターネットにおける唯一の法則です。価値の 99% がトップアカウントに集中し、残りが世界の人口に分配されます。私が昨年書いた記事によると、「Linktree の調査によると、フルタイムのクリエイターのうち年収 50,000 ドルを超える人はわずか12%であり、同じグループの 46% は年収 1,000 ドル未満です。さらに残酷なことに、 66% がアルバイトとしてこれを行っています。」 高収入のクリエイターの総数は非常に少ないです。残りの 99% のオプションは非常に限られているため、拡張するのが困難です。

その結果、何百万もの人々が残り物を求めて争うことになります。

クリエイター エコノミーの真の勝者は、注目と広告集約プラットフォームです。 2022 年の収益が2,924 億ドルに達する YouTube は、Pinterest、Snapchat、Twitter、および世界中のすべてのクリエイター エコノミー スタートアップ企業を合わせた以上の規模になります。価値の大部分を獲得している企業は、配信と収益化 (Google、Facebook、Twitter) または制作テクノロジー (Apple、Sony) など、クリエイターが必要とするものを販売している企業です。

次に、クリエイターエコノミーにおけるスタートアップを見てみましょう。これらの企業は、この種の顧客で満たされた市場にサービスを提供する使命を負っています。ほとんどの人は決して成功しませんが、一部の人はパートタイムの仕事としてごくわずかしかお金を稼ぎませんが、ごく少数の人だけが大きな成功を収めます。さらに、クリエイターにとって最も重要なこと（制作、収益化、配信）は、世界最大かつ最も強力なテクノロジー企業によって最もよく提供されます。ベンチャーキャピタルの支援を受けてこのような市場にサービスを提供しているビジネスの場合、これは非常に困難になる可能性があります。その理由について話しましょう。

誰が成功しましたか?

テクノロジー プロバイダーとして、あなたは顧客の最も重要な問題を自分で解決するよりも効果的に解決できます。クリエイターのコストはすでに非常に低いため、Substack や Patreon のような企業が「お金を節約する」という価値提案を実現することは非常に困難です。コスト削減はあまりできません！実際には、企業はより多くの加入者またはより多くの収益をもたらす必要があります。成功しているクリエイター プラットフォームはまさにそれを行っています。

最も成功したクリエイターエコノミースタートアップは OnlyFans です。彼らが成功しているのは、アダルト・エンターテインメント業界に収益をもたらすプラットフォームを提供しているからです。この場合、主流プラットフォーム (Facebook など) は協力に消極的ですが、消費者はポルノ製品に対して大きな需要を持っています。 OnlyFans は、ポルノスター向けにワンストップの配信と収益化のソリューションを提供します。報道によると、同社は最近4 億 3,300 万ドルの利益を報告しました。

他の成功したスタートアップも同様のモデルに従っています。Substack を使用すると、ライターはニュースレターの料金を簡単に請求できます (また、現在では需要の集約も提供しています)。 Kajabi は、クリエイターがコースを簡単に販売できるようにする会社で、年間収益が 1 億ドル以上、オンライン コースの総売上高が 50 億ドルを超えています。

規模を達成するスタートアップは、クリエイターをサポートしたり、大手テクノロジー企業がまだ注力していない製品に対応したりするスタートアップです。彼らは利益率と収益化の分野でニッチ市場で成功しました。 OnlyFans (ポルノ)、Substack (ニュースレター購読)、Cameo (パーソナライズされたビデオ挨拶)、Kajabi (オンラインコース) は、大手プラットフォームがこの分野を無視していたクリエイターの配信と収益化のニーズを満たしたために成功しました。そして、これらの企業の多くが人員削減を余儀なくされていることを忘れないでください。彼らが期待していた成長は実現しませんでした。

企業はクリエイターの「中流」グループを擁することを計画していたと思いますが、それは実現しませんでした。この記事のために起業家や投資家を対象に行った調査では、クリエイターは「大きすぎて気にすることができない」、または「小さすぎて重要ではない」という意見を何度も聞きました。クリエイターエコノミーのスタートアップの初期の成功は、主流のプラットフォームが完全に無視してきたクリエイターの差し迫った重大なニーズに対処したものです。

そして、他のことに挑戦した企業は実際には本当の成功を収めることはできませんでした。

崩壊した垂直型 SaaS 環境

もう一度、クリエイターとは何かを思い出してもらいたいと思います。彼らは小さなオンラインビジネスです！それでおしまい。もちろん、誰かが自分の創造性でお金を稼いでいるという良い話はよく聞きますので、この業界は読むのが興味深いものですが、純粋に経済的な観点から見ると、これらは単なるコーヒーショップのデジタル版にすぎません。中小企業、多くの場合廃業しています。 、スケールすることはほとんど不可能です。

スタートアップが「クリエイターエコノミーのためのツールを構築」しているとき、それは実際には垂直型SaaSスタートアップを構築していることになります。垂直型 SaaS 企業は、すべての SMB に適用される水平型ツールよりも、業界のニーズに適切に対応する必要があります。

たとえば、クリエイター向けの会計ソフトウェアを構築している場合は、Intuit の Quickbooks よりも優れたものを構築する必要があります。そして、事態をさらに困難にしているのは、Quickbooks の料金は月額わずか 30 ドルで、15 年の機能開発経験があり、ユーザーを引き付けるために広告と競合していることです。

簡単ではない。本当に、それは決して簡単なことではありません。クリエイターには専門的な簿記や税務のサービスが必要ですが（信じてください、Turbotax ではそのニーズを満たすことはできません）、スタートアップは収益性を得るために非常に狭い道を歩まなければなりません。それに加えて、クリエイターの結果のべき乗則分布も考慮すると、これは実際には簡単ではありません。

それはクリエイターが本当に必要とする実際の製品です。過去数年間に資金提供を受けたスタートアップ企業の多くは、クリエイター固有の固有のニーズがあるかどうかを実際に検証することなく、既存レベルの SMB SaaS ソリューションに対する直接の競合相手となっています。市場の大きさを見た投資家はチャンスを逃すのではないかとパニックになり、多額の投資を行った。

2023 年の今、VC が再びデューデリジェンスを行うと、投資家はこれらの企業が魔法ではないことに気づきます。むしろ、彼らは単なる垂直型 SaaS ビジネスであり、垂直型 SaaS は彼らにとって馴染みのある評価基準です。ソフトウェアへの投資は、厳しいパフォーマンス要件が求められる、過酷で厳しい世界です。クリエイター経済は非常に多くのマクロ経済的要因による圧力にさらされているため、長期的には物流ニーズに応えられるスタートアップは 5 社以下になるだろうと私は賭けています。

そう、クリエイター経済バブルがついに崩壊したのだ。はい、厳しい競争市場に直面しています。ただし、これは特殊な状況ではないことに注意してください。 VC が支援するあらゆる業界の失敗率は99%です...そしてそれが物事がうまくいくときなのです!

私が 1 年前にこのことを皆さんに思い出させたのは、この業界が他の業界と同様にバブル状態にあることは明らかだったからです。しかし、ほとんどの業界と同様に、今後も大きな勝者がいくつか存在し、それらが持続して世界の仕組みを変えることになるでしょう。インターネットはまさに新しい種類のメディア企業を可能にしました。クリエイター エコノミーは現実であり、既存のプロバイダーによって適切にサービスが提供されているだけであることがわかりました。