出典: 金石データ

関係筋によると、トランプ米大統領は12月初旬、連邦準備制度理事会（FRB）前理事のケビン・ウォーシュ氏を中央銀行総裁に選ぶかどうかはまだ決めていないと側近や同盟国に伝えた。

閣議でトランプ大統領は、候補者リストを1人に絞り込んだと述べた。他の候補者との面接は突如中止された。あらゆる兆候が、長年の経済顧問であり、現在は国家経済会議（NEC）の議長を務めるケビン・ハセット氏を後任に挙げていた。

しかし、現実は劇的な変化を見せた。政府関係者によると、ウォーシュ氏はトランプ氏が好演と評価したインタビューを受け、突如として再び有力候補に浮上したという。連邦準備制度理事会（FRB）のクリストファー・ウォーラー理事も候補に挙がっており、先週トランプ氏にインタビューを行い、一部のビジネスリーダーから支持を集めている。政府高官によると、ブラックロックの幹部リック・リーダー氏も年末の最終週にトランプ氏が所有するフロリダ州のリゾート「マール・アー・ラーゴ」でインタビューを受ける予定だという。

次期連邦準備制度理事会議長をめぐる熾烈な戦いがワシントンとウォール街で繰り広げられており、業界大手やトランプ氏の支持者が味方について、候補者たちは有利な地位を目指して積極的に争っている。

ロビー活動に詳しい情報筋によると、ウォール街の関係者の一部はウォーシュ氏のためにロビー活動を展開し、政府関係者にウォーシュ氏の弁護を訴え、ハセット氏を締め出そうとしているという。このロビー活動は、ハセット氏がトランプ大統領と緊密な関係にあるため、債券市場において独立した連邦準備制度理事会（FRB）議長としての信頼を築くことが困難であるという主張に一部重点を置いている。トランプ大統領の側近の中には、こうした水面下での駆け引きに不満を募らせる者もいる。

ウォーシュ氏のウォール街の同盟者たちがウォーシュ氏を応援しようと尽力したにもかかわらず、3人目の候補者であるウォラー氏は、2人の「ケビン」氏よりも独立性が高いと見られている。水曜日に実施された簡易世論調査では、ニューヨークで行われた会議に出席した企業幹部の81%が、ウォラー氏を連邦準備制度理事会（FRB）議長に選出することを望んでいると回答した。残りの票は2人の「ケビン」氏に分配された。

有力候補の両名とも信頼性に疑問を呈しているが、その方向性は正反対だ。ウォール街のハセット氏批判派は、同氏の現在の仕事、つまりテレビ出演で大統領の政策を擁護し連邦準備制度理事会（FRB）を攻撃することは、独立した中央銀行を率いる資格を失わせると主張している。

ウォーシュ氏の弱点は異なる。彼の総裁就任への強い意欲があまりにも強すぎるため、金利引き下げやトランプ大統領のより広範な経済政策に対する彼の支持の真剣さを疑問視する声もある。ウォーシュ氏は数ヶ月にわたり、連邦準備制度理事会（FRB）は金利を引き下げ、バランスシートを縮小すべきだと考えていると述べてきた。

ウォーシュ氏の支持者の中には、現状の不利な状況下でウォーシュ氏が利下げに踏み切る可能性は低いとみており、ウォーシュ氏がハセット氏よりもホワイトハウスから独立していると考える企業もある。しかし、トランプ氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、ベテラン金融家であるウォーシュ氏からFRBは利下げすべきだと明確に示されたと語った。

「トランプ大統領が発表する前の連邦準備制度理事会（FRB）議長指名プロセスに関するいかなる報道も、根拠のない憶測に過ぎない」と、ホワイトハウス報道官のクシュ・デサイ氏は本記者の質問に対し述べた。財務省はコメント要請に応じなかった。ウォーシュ氏もコメント要請に応じなかった。

トランプ氏は以前、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、金利決定についてウォーシュ氏に相談したいと語っていた。「トランプ大統領に何らかのコミットメントを示さない限り、このポストに就くことはできないと思う」と、15年前にウォーシュ氏と仕事をしたダラス連銀元総裁のリチャード・フィッシャー氏は述べた。

この争いの火付け役となったのは、トランプ大統領が8年前にジェローム・パウエル氏を連邦準備制度理事会（FRB）議長に選んだことを深く後悔していたことだ。パウエル氏は中央銀行の実務家であり、非イデオロギー的な実利主義で知られていた。トランプ大統領は今でも、当時のスティーブン・ムニューシン財務長官がパウエル氏を推薦したことを非難している。

この事件を受けて、現財務長官ベサント氏をはじめとする上級顧問たちは、特定の候補者を支持していると見られることを望んでいない。財務長官に近い筋によると、ベサント氏はここ数週間、友人らに対し、連邦準備制度理事会（FRB）の決定権を持つのは他の誰でもなくトランプ氏だと語っているという。

この権力の空白はウォール街からの圧力の扉を開き、トランプ支持者の中には、この圧力はウォルシュ氏のために仕組まれたものだと信じている者もいる。トランプ氏の人事プロセスは予測不可能なことも多く、重要な人事決定において意見を変える傾向があった。

この権力の空白はウォール街からの圧力の扉を開き、トランプ支持者の中には、この圧力はウォルシュ氏のために仕組まれたものだと信じている者もいる。トランプ氏の人事プロセスは予測不可能なことも多く、重要な人事決定において意見を変える傾向があった。

発言に詳しい関係筋によると、ＪＰモルガン・チェースのジェイミー・ダイモン最高経営責任者（ＣＥＯ）はニューヨークでの非公開の会合で、ハセット氏がより速やかに金利を引き下げる可能性が高いと考えており、ウォルシュ氏は優れた会長になるだろうと語った。

ダイモン氏は連邦準備制度理事会（FRB）議長指名に関しても政府関係者と連絡を取り、2人の候補者について同様の見解を示し、他の候補者の長所を強調した。ウォーシュ氏に近い関係者やトランプ政権の一部関係者は、ダイモン氏の政府内外への発言を、CEOがウォーシュ氏を支持するものと解釈した。

この報道を受けて、JPモルガン・チェースの広報担当者は「ジェイミーはケビン・ウォルシュ氏とケビン・ハセット氏を非常に尊敬しており、両名とも国に貢献するにふさわしい人物だと信じている」と述べた。

6月に行われた投資マネージャーの非公式会合で、自身のタカ派的な評判について問われたウォルシュ氏は、率直な意見を述べる人物を自称した。ウォール・ストリート・ジャーナルが閲覧した議事録によると、ウォルシュ氏は「もし大統領が弱い人物を求めているなら、私はこの職に就かないだろう」と述べた。

ウォルシュ氏はウォール街と深い繋がりを持つ。伝説の投資家スタンレー・ドラッケンミラー氏のファミリーオフィスのパートナーであり、以前はモルガン・スタンレーに勤務していた。ドラッケンミラー氏はベサント氏のかつての指導者であり上司でもあった。

ドラッケンミラー氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、トランプ政権の関係者に対し、ウォーシュ氏を連邦準備制度理事会（FRB）議長に指名するよう促したことはないと述べた。しかし、事情に詳しい関係筋によると、ドラッケンミラー氏はウォール街の側近に対し、ウォーシュ氏を次期議長に指名したい意向を明確に伝えているという。ドラッケンミラー氏は、他の金融界のリーダーたちとの会話に関する更なるコメント要請には応じなかった。

ウォーシュ氏はこれまで何度も落選しており、その中には2017年のトランプ氏による面接も含まれている。この時もトランプ氏はウォーシュ氏を落選させたが、最終的にはパウエル氏を選んだ。ウォーシュ氏と仕事をしたことがある人々は、ウォーシュ氏は今回も落選させないという決意を固めていると語る。

フィッシャー氏は「彼がこの地位のために長い間懸命に努力してきたことは皆知っている」と語った。

ウォーシュ氏は常に積極的に機会を掴もうとしてきた。2009年にはニューヨーク連邦準備銀行総裁の座を逃したが、その選考過程では、関係者がウォーシュ氏の将来性に関する公の発言に不満を抱いた。2006年に連邦準備制度理事会（FRB）に任命される前は、ホワイトハウスの補佐官として財務省の高官職を激しく争ったため、ジョージ・W・ブッシュ大統領が自ら介入せざるを得なかった。ブッシュ大統領は財務長官の意見に耳を傾け、より経験豊富な人物を選出した。

かつて特定の候補者を支持していたトランプ氏の側近の中には、ハセット氏の活動を妨害しようとする現在の攻撃に対し、不安を募らせている者もいる。彼らはハセット氏の独立性に対する攻撃は不当だと考えているだけでなく、暗にトランプ氏自身を批判している。

事情に詳しい情報筋によると、ベサント氏との面談中、ハセット氏は「ウォール街は彼を候補者リストの中で最も政治的に偏った候補者だとみなしている」という批判について問われた。情報筋によると、ハセット氏は事実関係に関する自身の判断は正しかったと主張し、当選した場合、最初の数ヶ月は懐疑派の信頼を得るために努力する必要があると認め、自己弁護したという。

ハセット氏は内部で、次期連邦準備制度理事会（FRB）議長には、博士号を持つFRBのエコノミストチームと張り合えるだけの学識が必要だと主張した。彼の言い分は、パウエル氏と同様に弁護士出身のウォーシュ氏は、彼らの影響を受けやすいかもしれないということだった。

最近、ベサント氏はハセット氏を公に擁護し、同氏の独立性に関する批判を否定した。

ウォーラー氏が最終候補リストに名を連ねているのは注目に値する。なぜならウォーラー氏はトランプ氏とはつながりがないにもかかわらず、他の候補者にはない資質を持っているからだ。それは、金利引き下げを支持する一貫した主張と、トランプ氏、ベサント氏、ウォルシュ氏がいずれも優先すべきだと述べている制度改革を静かに推進してきた実績である。

支持者たちは、人種に基づく雇用制度への反対や、連邦準備制度理事会（FRB）の気候変動対策への取り組みの撤廃に向けた取り組みなど、トランプ氏にとって好ましいとされる比較的控えめな姿勢を指摘する。また、彼は地方連邦準備銀行の予算上限も監督している。

フィッシャー氏は、誰が就任しても、最終的には金利を1%（通常は景気後退期にしか見られない水準）まで大幅に引き下げたいと主張する大統領との対決に直面することになると述べた。「いずれ、正しい選択をしなければならない」と同氏は述べた。