香港で開催されたビットコインアジアイベントには、バイナンス創設者のCZやトランプ大統領の息子エリック・トランプが次々と登場した。このカンファレンスは、仮想通貨界のエリートや大物だけのためのものであるはずだった。

しかし、本当に注目を集めたのは、「老外、壇上に立つ」という4つの漢字がプリントされた白いTシャツだった。

それをかぶっている人は西洋人の顔をしている。

群衆の中で趙長鵬と写真を撮っているとき、カメラは彼に質問を浴びせかけた。

彼は誰？そして「外国人推薦」ビジネスとは一体何なのだろうか？

暗号通貨の世界における外国人

この目を引く外国人は、暗号通貨エージェンシー4am globalの創設者であるデーンという人物です。

オックスフォード大学でコンピュータサイエンスの学位を取得した後、彼は中国への旅に誘われ、13年間そこに住んでいます。彼自身の言葉を借りれば、「もしここが気に入らなかったら、とっくに帰国していたでしょう」。

多くの中国人大学卒業生と同様に、デーンはかつて北京で出稼ぎ労働者として働き、テクノロジー企業やインターネット企業で働いていました。長年の北京生活は、彼を中国語に堪能にしただけでなく、中国の社会習慣にも精通させました。彼は「真歓伝」や「帰郷の誘惑」といったテレビドラマに魅了されたほどです。

2017年末、ICOが暗号通貨の強気相場に火をつけ、デーンは正式に中国の暗号通貨界に参入した。

いわゆる「外国人プラットフォーム」は、暗号通貨業界における独自のサービスモデルです。中国のブロックチェーンプロジェクトに外国人担当者を派遣し、国際的なイメージと信頼性を高めることを目的としています。英語では、この種のサービスは「ホワイトモンキー」と呼ばれています。しかし、デーン氏は、これは単なる「ホワイトフェイス」ではなく、国際的なパッケージング、リソース接続、市場コミュニケーションを網羅した包括的なサービスだと考えています。

「多くの人は、私たちが『外国人支援』のパッケージングだけをやっていると思っているが、実際には私たちは完全に外国人のチームであり、クライアントの80％はヨーロッパとアメリカのプロジェクトからのものだ」と彼は語った。

このビジネスベンチャーは、2018年に海外BDアドバイザーとして中国のパブリックブロックチェーンを個人的に推進した経験から生まれました。業界を深く掘り下げていくうちに、デーン氏は、中国のプロジェクトは十分な資金、高度な技術、豊富な交換リソースを備えている一方で、国際的な知名度、市場洞察力、異文化コミュニケーションスキルが不足していることに気づきました。

さらに、暗号資産業界に対する国内規制は長らく強化されてきました。2017年のICO禁止と取引所閉鎖、そして2021年の暗号資産取引とマイニングの完全停止など、多くの創業者は公の場に姿を現すことにますます消極的になっており、「彼らに代わって発言してくれる外国人専門家を見つける」ことが不可欠となっています。

こうして「外国人プラットフォーム」事業が誕生した。香港で開催されたカンファレンスで、多くの中国プロジェクトが彼にサービスを求めて来たことをデーン氏は振り返る。「おそらく中国プロジェクトの少なくとも50%がこのニーズを抱えていたでしょう」と彼は語った。大手取引所からもCEO就任の打診を受けたという。

「当時はばかげていると思いましたが、さらに調べてみると、この要求は実際には妥当なものであることがわかりました。」

どの利下げサイクルの始まりなのでしょうか?

ホワイトモンキー

太陽の下には新しいものは何もない。

「当時はばかげていると思いましたが、さらに調べてみると、この要求は実際には妥当なものであることがわかりました。」

どの利下げサイクルの始まりなのでしょうか?

ホワイトモンキー

太陽の下には新しいものは何もない。

10年前、中国の不動産ブームが最高潮に達した頃、「西洋風」の物件を賃貸することはすでに流行していました。ニューヨーク・タイムズ紙は当時、「たとえ1日だけでも、辺鄙な建物に外国人が集まることは、この地域の『国際化』を示すのに十分だ」と評しました。

デ・ルッチ・マットレスは、英国人モデルの顔写真を使って「1868年のフランス人デザイナー、デ・ルッチの作品から派生した」という虚偽の主張を広め、数千元相当のマットレスを販売してきた。IPO前夜になってようやく、中国証券監督管理委員会は真実を明らかにした。それは単に2009年の肖像権売買契約に過ぎず、フランス系という主張は全くの捏造だったのだ。

このタイプのパッケージは、西洋では「ホワイト モンキー」という固定の名前で呼ばれています。

この業界は半世紀も前から存在しています。白人であれば、舞台やオフィス、広告などで「外資系企業の幹部」「企業の広報担当者」「外国人専門家」といった役を演じるのに、ほとんどスキルは必要ありません。

Redditフォーラムでは、外国人のグループが東アジアでホワイトモンキーとして体験したことを共有した。

2022年にスペクテイター誌が報じたように、「より洗練された国際的な雰囲気を作り出すためだけに、白人男性や白人女性を実質的な責任のない事務員として雇うことさえできる」のです。

この「雰囲気経済」は暗号通貨業界にも浸透しています。

2017年のICO強気相場では、プロジェクトはホワイトペーパーさえあれば、説得力のあるストーリーを伝え、資金を調達することができました。アレックスのチームはホワイトペーパーの代筆だけでなく、外国人を起用することもありました。「当時は、北京外国語大学か北京外国語大学のすぐ外で、白人留学生をCEOに雇うだけで、簡単に数万イーサリアムを調達できました」と彼は、当時の狂乱を今でも懐かしそうに語ります。

中国チームが上海のナイトクラブ出身の白人男性モデルをCEOに迎えたケースもありました。ところが、その男性モデルは形勢逆転し、DAOの名の下にプロジェクトの実権を掌握し、元のチームを追い出しました。その後、中東資本の支援を受け、このプロジェクトの時価総額は一時70億ドルに達しました。

アマチュアだけではありません。

中国チームが上海のナイトクラブ出身の白人男性モデルをCEOに迎えたケースもありました。ところが、その男性モデルは形勢逆転し、DAOの名の下にプロジェクトの実権を掌握し、元のチームを追い出しました。その後、中東資本の支援を受け、このプロジェクトの時価総額は一時70億ドルに達しました。

アマチュアだけではありません。

2020年、Appleの共同創業者であるスティーブ・ウォズニアックは、中国のチームに雇われ、仮想通貨WOZXを発行しました。WOZXの時価総額はかつて10億ドルにも達しましたが、現在ではわずか100万ドルと、ほぼゼロとなっています。

2025年、セルビアの元大統領ボリス・タディッチ氏は、Xプラットフォームにトークン財団のCEOであることを認める投稿をしました。事情に詳しい関係者によると、このトークンの背後にあるチームは香港に拠点を置いているとのことです。

アルゼンチンのミレ大統領は今年2月、ソーシャルメディアで$LIBRAトークンのプロモーションを拡散したとしてスキャンダルに巻き込まれました。その後、彼はすぐにこの件から距離を置きました。エコノミスト誌はこれを大統領の任期における「最初の大スキャンダル」と呼びました。

アレックス氏の見解では、「外国人向けプラットフォーム」も常に進化し、アップグレードを続けている。

当初は写真と動画だけで、人々を騙すためのトリックでした。しかし、ICOバブルの崩壊とともに、個人投資家は騙されにくくなり、プラットフォームモデルは2.0の段階に入りました。真のボスは依然として中国人でしたが、CEOやその他の上級幹部は外国人が占めるようになりました。彼らはもはや単なる役者ではなく、少なくともプレゼンテーション能力と事業開発能力を備え、市場の支持を強めました。「中国と西洋の融合で、皆が一緒にお金を稼ぐ」

理由について、アレックス氏は率直に、最も重要なのは規制とコンプライアンスの圧力により創業者が目立たないようにしなければならないこと、そしてもう1つは個人投資家のフィルターであると述べました。

中国、日本、韓国では、欧米的なイメージは「国際化」の象徴とみなされる傾向が強く、一方でローカルプロジェクトは「ポンジスキーム」や「ローカルドッグ」とレッテルを貼られやすい。多くのプロジェクトにとって、国際的なイメージが欠如していることは、ベンチャーキャピタルや証券取引所からの投資確保だけでなく、個人投資家からの認知を得ることも困難であることを意味する。

この視点を通して、デーンは多くの不条理な状況を目撃してきた。パンデミックの間、多くのポンジスキームや怪しいプロジェクトが、留学生を無作為にCEOに採用し、ロードショーを開催した。次の都市では、新たな「外国人」が経営を引き継ぐこともあった。

「各都市にCEOを一人ずつ置くなんて馬鹿げている。プロジェクトに真の実体があるなら、本当に実体のある外国人を探すべきだ」と彼は率直に語った。

このビジネスを深く掘り下げた結果、デーンは「外国人推薦」とは、単に外国人を雇って写真を撮らせる以上のものだと気づきました。言葉の壁、文化の違い、時差、そして関係の維持…。プロフィール写真と推薦状を使うだけでなく、いわゆる国際化を実現するためには、専門の仲介業者との継続的な調整と管理が必要なのです。

エージェントになるのは簡単ではない

デーン氏は、暗号通貨の世界で「外国人仲介人」を務めることは、想像以上に困難だと認めている。言語の壁、文化の違い、そして時差といった障壁により、中国チームと外国人人材が直接理解し合うことは困難だ。

最初のステップは常に「ニーズのマッチング」です。DeFiとRWAに精通した専門家を求めるプロジェクトもあれば、特定の国や都市に拠点を置くことを求めるプロジェクトもあります。デーンはこれらの要件の間で常に交渉を重ねています。「妥当な要求もあれば、突飛な要求もあります。要求が多すぎると、本当に何もできません。」

過去3年間、デーンは世界中の会議に精力的に参加し、広大な人脈を築き上げてきました。適切な人材を見つける確率は約80%ですが、残りの20%は失望に終わることが多いのです。理論上は、単に「ヘッドハンター」として人材を紹介して終わりにすれば済む話ですが、現実にはプロジェクトの成功率は5%にも満たないのです。95%のプロジェクトでは、仲介役は翻訳、コーディネーター、さらにはイベント企画も兼任しなければなりません。

「こうしたコミュニケーションが維持されなければ、両者の間にすぐに対立が生じ、協力関係を継続する意欲が失われる可能性さえあります。文化の違いこそが最大の課題なのです。」

マッチメイキングだけでなく、関係を維持することも重要です。デーンは欧米の優秀な人材と定期的にチャットし、アカウントを開設し、カンファレンスで交流を深めています。「欧米のプロフェッショナルの多くはお金に困っていません。本当に大切なのは人脈です。海外プラットフォームのサービスの核心は、長期的な信頼関係を維持することです。」

マッチメイキングだけでなく、関係を維持することも重要です。デーンは定期的に欧米の人材とチャットし、アカウントを開設し、カンファレンスで交流を深めています。「欧米のプロフェッショナルの多くはお金に困っていません。本当に大切なのは人脈です。海外プラットフォームのサービスの核心は、長期的な信頼関係を維持することです。」

しかし、このビジネスは混乱も招いている。中には、月収3,000ドルの「西洋の才能」を数万ドルで売る者もいる。その3倍もの価格差に、デーンは首をかしげる。「いずれは潰れるだろうとは思うが、そういう人が山ほどいることは否定できない」

一枚の服と4つの漢字の組み合わせは、デーンの注目を集めたが、「残酷で、直接的で、露骨だ」という批判も招いた。チーム内で中国語が話せるのは彼だけだったため、スタッフは「外国人プラットフォーム」の意味すら理解できなかった。

しかし、英語で「ホワイトモンキー」として知られるこのビジネスが大きな需要があることは否定できない。彼は中国のプロジェクトが500万ドルの資金調達を獲得するのを支援したこともある。彼は、不快な言葉遣いよりも、市場の注目を集めることに関心があるようだ。

将来的には、Web2上場企業への事業拡大も計画している。「伝統的な業界では、こうした需要はさらに高まるでしょう。」