著者：Thejaswini MA

編集者: Block unicorn

序文

2023年3月のある火曜日、商標訴訟が勃発した。

エリザベス・スタークは、自社最大の製品リリースが頓挫するのを目の当たりにした。ライトニングラボは、ビットコイン・ライトニングネットワーク経由でステーブルコインを送金できるTaroプロトコルの構築に何年も費やしてきた。技術は成熟し、コミュニティの熱意は高く、主要パートナーも準備万端だった。

その後、裁判官は仮差し止め命令を発令しました。Tari Labsは「Taro」の商標を所有していると主張し、Lightning Labsは直ちにその名称の使用を中止し、今後の開発に関する発表やマーケティング活動を控えるよう命じられました。

「Taproot Assets」へのブランド変更には数週間を要しました。数ヶ月続いた勢いは一夜にして消え去り、パートナー企業は混乱した顧客に社名変更の説明に追われました。Lightning Labsがこのような大規模な取り組みを開始する前に、十分な商標調査を行ったのか疑問視する声もありました。

しかしスタークは前進を続け、強制的な休止期間中に競合他社が優位に立ったにもかかわらず、技術は新しい名前の下で開発を続けた。

彼女はビットコインの最も重要なインフラ企業の一つを築き上げました。スターク氏の仕事はビットコインの仕組みを根本から変えることを目指していますが、彼女のビジョンが世界規模で実現できるかどうかはまだ分かりません。

エリザベス・スタークはビットコインのインフラを構築する前に、商標所有者よりもはるかに強力な敵と戦う方法を学んでいました。

悪い規制に抵抗する

スターク氏は2011年にハーバード大学ロースクールを卒業した。超党派の支持を得た2つの法案が議会を通過するのを阻止するための草の根運動を組織した。

SOPA と PIPA により、著作権者は著作権を侵害している疑いのあるウェブサイトを削除できるようになります。

彼らは何ですか？

SOPA（オンライン海賊行為防止法）とPIPA（知的財産保護法）は、著作権者が著作権侵害の疑いのあるウェブサイトを削除できるようにすることで、オンライン海賊行為に対抗することを目的とした米国の法案です。これらの法案は、ウェブサイトが広告、決済処理、検索エンジンサービスへのアクセスをブロックすることを可能にします。これにより、米国の管轄区域外にあるウェブサイトも閉鎖される可能性があります。これらの法律が広範なインターネット検閲につながり、正当なウェブサイトや言論の自由が損なわれるのではないかと懸念する声が多く上がっています。

ソーシャルメディアプラットフォーム、検索エンジン、そしてユーザー生成コンテンツサイトは、今後も法的脅威に直面することになるだろう。多くのテクノロジー企業は、議員の怒りを買うことを恐れ、こうした法案に直接反対することをためらっている。

ハーバード大学のフリー・カルチャー・グループの共同設立者であり、キャンパスでの抗議活動の調整にも尽力したスターク氏は、これらの法案はプラットフォーム側が監視を怠ったユーザーコンテンツに対して責任を負わせることでインターネットを破壊することになる、というメッセージを訴えている。

「これはGoogleとハリウッドの戦いではありません」と彼女は説明した。「これは1500万人のインターネットユーザーとハリウッドの戦いなのです」

Wikipediaは24時​​間ダウンし、Redditも閉鎖されました。抗議者たちは議会の電話回線に殺到し、数日のうちに議員たちは法案を放棄しました。SOPAとPIPAは委員会で廃案となりました。

この選挙戦を通じてスターク氏は、伝統的な手段で組織を打ち負かすことはできないが、組織が好む解決策を政治的に不可能にすることはできるということを学んだ。

この選挙戦を通じてスターク氏は、伝統的な手段で組織を打ち負かすことはできないが、組織が好む解決策を政治的に不可能にすることはできるということを学んだ。

法科大学院在学中、彼女はオープン・ビデオ・アライアンスを設立し、初のオープン・ビデオ・カンファレンスをプロデュースしました。初回のイベントには9,000人が参加し、従来のメディアのゲートキーパーに代わる手段の必要性を示しました。しかし、カンファレンスの開催や望ましくない法律への反対運動は、あまりにも消極的すぎるように思われました。卒業後、スタークはスタンフォード大学とイェール大学で教鞭をとり、インターネットが社会と経済をどのように変革しているかを教えました。彼女はデジタル権利を研究し、政策機関と協力して新興技術に関するより良い枠組みの構築に取り組みました。

政策的解決策は常に技術革新に遅れをとります。立法者が新しい技術を十分に理解し、適切に規制できるようになる頃には、その技術は既に別のものへと変化してしまっています。

もし最初から悪い規制に抵抗できるような技術を構築できたとしたらどうなるでしょうか?

ビットコインをめぐる戦い

2015年、ビットコインコミュニティはその将来のために戦っていました。

「ブロックサイズ戦争」は数ヶ月にわたって熾烈な争いを続けています。ビットコインは1秒あたり約7件の取引しか処理できず、従来の決済ネットワークと競合するには遅すぎます。一方の陣営はより多くの取引に対応するためにブロックサイズを大きくしたいと考えており、もう一方の陣営は分散性を維持するためにブロックサイズを小さく保とうとしています。

この議論は存在に関わるものだ。ビットコインは分散化され続けるのか、それとも採掘会社や企業利益によってコントロールされるのか？

エリザベス・スタークはこの闘いを興味深く見守っていた。インターネット統治においても、技術的な決定がしばしば政治に巻き込まれるという同様の争いを目にしてきた。しかし、ビットコインは違った。解決策を押し付けることができる中央集権的な権力は存在しなかった。コミュニティはコードと経済的インセンティブを通じて合意を形成する必要があったのだ。

議論が激化するにつれ、開発者たちは異なるアプローチを提案した。それは、ベースレイヤーのセキュリティを維持しながら、1秒あたり数百万件のトランザクションを処理できる、ビットコインの上に第2レイヤーのネットワークを構築するというものだ。

これがライトニングネットワークです。

ユーザーは、すべての取引をビットコインブロックチェーンに記録する代わりに、決済チャネルを開設し、複数の取引をオフチェーンで決済することができます。ブロックチェーントランザクションが必要となるのは、チャネルの開設と閉鎖のみです。

これらのチャネルは相互接続可能です。アリスがボブとのチャネルを持ち、ボブがキャロルとのチャネルを持っている場合、アリスはボブを介してキャロルに支払いを行うことができます。ネットワークは相互接続された支払いチャネルのシステムを形成し、即時かつ低手数料の取引を処理します。

スターク氏は可能性を見出しているが、同時に課題も抱えている。ライトニングネットワークはまだ理論上のものだ。この技術は複雑な暗号化プロトコルを必要とし、大規模テストはまだ行われていない。ビットコインユーザーの多くは、なぜセカンドレイヤーソリューションが必要なのか理解していない。

彼女は2016年にプログラマーのオラ・オルワ・オサントクン氏とライトニング・ラボを共同設立した。タイミングはリスクがあったが、スターク氏が活動から学んだ教訓の一つは、代替手段を構築する最適な時期は、誰もそれが必要だと気付く前だということだった。

インフラの構築

ライトニングラボは2018年にライトニングネットワークの最初のベータ版をリリースしました。ソフトウェアはまだ不完全で、チャネルは頻繁に障害を起こし、流動性管理はわかりにくく、ほとんどのウォレットはテクノロジーを適切に統合できませんでした。

しかし、これは機能します。ユーザーはチャネルを開き、即座に支払いを行い、ブロックチェーンの確認を待たずにチャネルを閉じることができます。アーリーアダプターは主に、この技術の可能性を理解している開発者です。

スターク氏は、信頼できる金融サービスを受けられない何十億人もの人々にサービスを提供したいと願っており、彼女のチームは実際のユーザーが直面している実際の問題に焦点を当てています。

支払い失敗を回避するためにチャネルの流動性を管理するにはどうすればよいでしょうか。Lightning Loop を使用すると、チャネルを閉じることなくチャネルとブロックチェーン間で資金を移動できるため、一部の流動性の問題は解決されますが、すべて解決されるわけではありません。

流動的な市場をどのように構築するか？ Lightning Pool は、チャネル容量を売買できる市場を構築しましたが、その採用はまだ上級ユーザーに限定されています。

バッテリー寿命を犠牲にすることなく、モバイルデバイスでライトニングネットワークを動作させるにはどうすればよいでしょうか？Neutrinoはプライバシー保護機能を備えた軽量クライアントを実現しますが、この技術は一般向けにはまだ複雑すぎます。

各製品は特定のインフラストラクチャの問題に対処しています。進歩は遅く、ライトニングネットワークは技術に詳しくないユーザーにとって依然として使いにくい状況です。チャネル管理には継続的な注意が必要です。ルーターが十分な流動性を持つパスを見つけられないため、決済が失敗することがよくあります。

各製品は特定のインフラストラクチャの問題に対処しています。進歩は遅く、ライトニングネットワークは技術に詳しくないユーザーにとって依然として使いにくい状況です。チャネル管理には継続的な注意が必要です。ルーターが十分な流動性を持つパスを見つけられないため、決済が失敗することがよくあります。

しかし、基盤は強化されつつあります。主流のウォレットはライトニングネットワークへの統合を開始し、決済代行業者もライトニングサービスを提供し始めています。ネットワークのノード数は数十から数千にまで拡大しましたが、その容量の大部分は少数の大規模ノードに集中しています。

批評家は、ライトニングネットワークのハブアンドスポーク型トポロジーは宣伝されているほど分散化されていないと指摘しています。彼らは、この技術が大手決済処理業者の支配なしに拡張できるのか疑問視しています。スターク氏はこうした懸念を認めつつも、ライトニングネットワークはまだ初期段階にあり、技術が成熟するにつれてより優れたソリューションが登場するだろうと主張しています。

ステーブルコインへの賭け

2022年までに、ステーブルコインの取引量は急増しました。テザーとUSDCの年間取引量は1兆ドルを超え、多くの従来の決済ネットワークを上回りました。しかし、ほとんどのステーブルコインは、ビットコインよりも安全性が低いイーサリアムなどのブロックチェーン上で動作しています。

スタークはチャンスを見出しました。ライトニングラボは7000万ドルを調達し、後にTaproot Assetsとなる技術を開発しました。これは、ビットコイン上でステーブルコインを発行・送金するためのプロトコルです。この技術は、ビットコインのTaprootアップグレードを活用し、通常の取引に資産データを埋め込み、ステーブルコインの送金を通常のビットコイン決済のように見せかけるものです。

これらの資産はライトニングネットワークを介して移動できます。ユーザーはビットコインのセキュリティの恩恵を受けながら、ドル、ユーロ、その他の資産を瞬時に送金できます。ステーブルコインの取引はすべてビットコインの流動性を通じて行われるため、ビットコインの需要が高まり、ノードオペレーターに手数料が発生する可能性が高まります。

「我々はドルをビットコイン化したい」とスターク氏は説明したが、人々が本当にドルをビットコイン化したいかどうかは不明だ。

なぜでしょうか？この技術によりビットコイン上でドル建てのステーブルコインが利用可能になったものの、ステーブルコインの幅広いユーザー基盤は、主にイーサリアムや、より深いインフラ、流動性、そして開発者の活動を備えたより成熟したエコシステム内に留まっており、ビットコインのステーブルコインは依然としてニッチな市場となっています。

ビットコインマキシマリストは、ビットコインにビットコイン以外の資産を追加することに疑問を呈することがあるが、これはイデオロギー的なためらいや、ビットコインをマルチアセット決済レイヤーではなく純粋な「デジタルゴールド」として維持したいという好みを反映している。

新興市場やインフレ市場のユーザーは、安定性のためにステーブルコインを必要としていますが、ビットコイン・ライトニング・ネットワークでの普及には、既存のステーブルコインのシステムと比較して、複雑さ、流動性、そしてユーザーエクスペリエンスの障壁を克服する必要があります。市場はライトニング・ネットワークにおけるステーブルコインの製品市場適合性（PMF）をまだ見極めつつある段階であるため、大規模な「ドルのビットコイン化」の必要性は、あくまでも願望ではあるものの、未確定です。

しかし、商標権紛争により「Taro」から「Taproot Assets」へのブランド変更を余儀なくされましたが、開発は継続されました。2024年までに、Lightning LabsはTaproot Assetsを立ち上げ、実際のステーブルコイン取引の処理を開始しました。ブリッジサービスによってUSDTがイーサリアムからビットコインのライトニングネットワークに転送され、ユーザーはわずか1セントで米ドルを送金できるようになりました。

しかし、普及は限定的だ。ステーブルコイン利用者の多くは、エコシステムがより発達したイーサリアムに留まっている。ビットコイン至上主義者は、ビットコインに他の資産を導入することの必要性や望ましい点を疑問視している。技術自体は実現可能だが、製品と市場の適合性は依然として不透明だ。

ネットワーク効果の問題

現在、ライトニングラボはLND（ライトニングネットワークデーモン）の開発と保守を通じて、ビットコインの重要なインフラを運用しています。LNDはライトニングネットワークの主要なソフトウェア実装であり、ビットコインのレイヤー2決済チャネルのほとんどを支えています。しかし、エリザベス・スタークの壮大なビジョンは未だ実現されていません。彼女は、政府や企業の許可なしに金融サービスを世界中で運営できる「マネーのインターネット」を構想していました。

理論的には、インターネットプロトコルとの比較は理にかなっています。インターネットプロトコル上で誰でもウェブサイトやアプリケーションを構築できるのと同様に、ライトニングプロトコル上で誰でも金融サービスを構築できます。ネットワークはオープンで相互運用性があり、検閲耐性を備えています。

しかし、ネットワークは人々が利用してこそ価値を発揮します。ライトニングネットワークの普及は、通貨が不安定な国や銀行システムの信頼性が低い国で最も急速に進んでいますが、それでもユーザー数は数百万人ではなく数千人程度です。送金会社はライトニングネットワークの実験を行っていますが、そのビジネスの大部分は依然として従来のチャネルに依存しています。

スタークのチームは、自律型決済、プライバシー向上、開発者向け教育リソースへのAI統合に取り組んでいます。それぞれの進歩は技術的には素晴らしいものですが、主流への導入は容易ではありません。

「ビットコインはムーブメントです」とスターク氏は述べた。「ここにいる全員が、全く新しい金融システムの構築に参加しているのです。」

スタークのチームは、自律型決済、プライバシー向上、開発者向け教育リソースへのAI統合に取り組んでいます。それぞれの進歩は技術的には素晴らしいものですが、主流への導入は容易ではありません。

「ビットコインはムーブメントです」とスターク氏は述べた。「ここにいる全員が、全く新しい金融システムの構築に参加しているのです。」

この動きは確かに存在しますが、一般の人々への影響は限定的です。理論上、ライトニングネットワークは1秒間に数千件の取引を処理できますが、実際にはほとんどの人が依然としてクレジットカードや銀行振込を利用しています。ビットコイン決済がメール送信と同じくらい自然なものになるかどうかは、長年にわたるユーザーエクスペリエンスの問題を解決できるかどうかにかかっています。

しかし、ライトニングネットワークは、スターク氏が描く「メールを送るのと同じくらい簡単」というビジョンからは程遠い。チャネルの流動性管理は、まるで銀行の運用部門を運営するのと同じようなものだ。決済チャネルの両端に十分な資金があるかどうかを常に監視する必要がある。そうでなければ、取引は失敗してしまう。ルーティング経路上で流動性が不足すると、決済ルーティングが中断される可能性があり、これは予想以上に頻繁に発生する。ライトニングネットワークの設定には、依然としてドキュメントを読み、「インバウンドキャパシティ」などの概念を理解する必要がある。ほとんどの人は、ボタンをクリックして送金したいだけで、素人の流動性管理者になりたいとは思っていない。

Lightning Labsは、Taproot Assetsの開発、ノードソフトウェアの改良、そして開発者によるLightningアプリケーション開発の促進に7,000万ドルを投資しました。Taproot Assetsは、ステーブルコインやその他のトークンがLightningチャネルを経由できるようにすることを目指しており、既存のステーブルコインネットワークではなく、ビットコインインフラを通じてステーブルコインを送金したいと考えている人にとっては、これは非常に有益となるでしょう。また、LNDソフトウェアの使いやすさ向上や、開発者がLightning Networkに注目するべき理由の啓蒙にも取り組んでいます。これらの取り組みが、一般の人々が日常の支払いにLightning Networkを実際に利用するようになるかどうかは、まだ分かりません。

この技術は実現可能ですが、「実現可能」であることと「一般の人が使用できるほど十分である」ことは別物です。