ケビン・ウィリアムズ（CNBC）

まとめ

アメリカ全土に寒波が襲来する中、電気代は家計の大きな負担となっています。多くのアメリカ人は依然として従来の暖房手段（家庭用石油、天然ガス、電気ヒーター）に頼っていますが、一部の家庭では暖房手段として暗号通貨マイニングを活用しています。暗号通貨暖房業界の先駆者たちの予測によると、この新しい暖房手段は将来、数百万世帯に普及するでしょう。

仮想通貨マイニングは大量の熱を発生させ、その大部分は最終的に廃ガスとして排出されるという基本的な原理があります。K33のデータによると、ビットコインマイニングは年間約100テラワット時（TWh）の廃熱を発生させており、これはフィンランド全体の暖房需要を満たすのに十分な量です。このエネルギー集約型産業において、この廃熱は起業家を駆り立て、特に冬季に家庭、オフィス、その他の場所で廃熱を利用するための新たな方法を模索させています。

今年の寒波の中、ニューヨーク・タイムズは900ドルの暖房器具とビットコインマイニングリグの両方の機能を持つHeatTrioをテストしました。中には、自宅の仮想通貨マイニングリグから発生する熱を利用して家全体を暖めているユーザーもいます。

「屋根裏でビットコインマイニング装置が静かに稼働し、暖房費を相殺するために換気システムを通して熱を家の中に送り込んでいるのを見たことがあります」と、ダラスに拠点を置く持続可能なビットコインマイニング企業、ビットフォード・デジタルのCEO、ジル・フォード氏は述べた。「この廃熱利用は独創的です」。彼女はさらに、「マイニング装置の廃熱利用は、適切な創造性があれば、仮想通貨マイナーがエネルギーパートナーになる好例です」と強調した。

このアプローチは直接的に電気代を節約するものではなく、具体的な経済的メリットは地域の電気料金やマイニングマシンの計算能力など複数の要因によって左右されますが、マイニング収入を通じて暖房費の一部を賄うことは可能かもしれません。

フォードは計算した。「暖房コストは従来の方法と同程度だが、ビットコインによる収益も同時に得られるという利点が加わる。」

古いマイニングリグを使用しても需要を満たすことができます。個々のマイナーはマイニングプールに参加して計算能力を共有し、それに応じて安定した収入を得ることができるため、費用対効果のバランスが変わります。

コンピューティングパワーシェアリング市場を構築しているArgentum AIの創設者、アンドリュー・ソブコ氏は、「仮想通貨マイニングやGPUコンピューティングを住宅暖房に利用するという理論は独創的です。なぜなら、コンピューティングエネルギー消費のほぼすべてが最終的に熱に変換されるからです」と説明した。しかし、ソブコ氏は、このモデルは大規模なシナリオ、特に寒冷地のデータセンターのような高密度の建物において、産業グレードの廃熱回収が真にその可能性を発揮する、より実現可能だと付け加えた。

実装の鍵は空間的なマッチングにあります。熱エネルギーは輸送手段で輸送できないため、コンピューティング機器は熱源を必要とする場所に設置する必要があります。潜在的な適用シナリオは、工業団地から住宅地まで多岐にわたります。

ソブク氏は、「私たちはパートナーと協力して、計算熱を建物の暖房システムや農業用温室に統合する取り組みを進めています。これらは、経済と環境の両面で真のwin-winの関係を実現するシナリオです」と明かしました。彼はこの点を鮮明に説明し、「重要なのは熱を移動させることではなく、熱エネルギーが必要な場所で計算を実行することです」と述べました。

ソブク氏は、「私たちはパートナーと協力して、計算熱を建物の暖房システムや農業用温室に統合する取り組みを進めています。これらは、経済と環境の両面で真のwin-winの関係を実現するシナリオです」と明かしました。彼はこの点を鮮明に説明し、「重要なのは熱を移動させることではなく、熱エネルギーが必要な場所で計算を実行することです」と述べました。

疑問と懐疑論: 暗号通貨の加熱が普及に失敗した理由とは?

反対する人もたくさんいます。

ロチェスター大学サイモンビジネススクールの臨床准教授デレク・ムーア氏は、暗号通貨は家庭暖房の未来ではなく、産業用途にさえ欠陥があると考えている。

同氏の分析によると、ビットコインのマイニングは高度に専門化されており、プロのマイニングファームは家庭用機器の計算能力をはるかに超える特別なチップを使用しているため、家庭用コンピューターや家庭用コンピューターネットワークでさえ、ブロックのマイニングを成功させることはほぼ不可能だという。

「10年前なら、自宅でのビットコインマイニングで多少の利益は得られたかもしれないが、時代は変わった」とムーア氏は率直に語った。

彼は市場にある製品を分析し、「いわゆるビットコイン暖房器具は本質的に普通の電気ヒーターであり、家庭用の電力を暖房に使うのは効率的とは言えない」と述べた。さらに彼は、根本的な矛盾を強調した。「ビットコインマイニングは相当量の熱を発生させるが、その熱を家庭で使用すると、最終的にはユーザーの家庭用電力が消費されてしまうのだ」

ムーア氏は計算も行った。コンピューターの連続動作は確かに熱を発生させるが、マイニングが成功する確率は極めて低い。

「これは本質的に誤った主張であり、ビットコインの残存人気とマイニング収益に対する一般の認識を利用して、個人もそこから利益を得ることができるという幻想を作り出している」と彼は結論付けた。

希望の光：分散型マイニングマシンの可能性

しかし、専門家は、プラグアンドプレイのスタンドアロンマイニングリグの普及に伴い、このモデルがより多くのシナリオで実現可能になる可能性があると指摘しています。少なくとも、「マイニングは必然的に熱を発生させる」という本質的な特性を考慮すると、このモデルが持つ二重の利点については、さらなる調査が必要です。

テキサスクリスチャン大学ラルフ低エネルギー研究所のニッキー・モリス事務局長は次のように説明した。「鍵となるのは廃熱の捕捉と利用です。これによって、家庭暖房、給湯、さらにはプールの暖房など、エネルギー効率を向上させることができます。」

彼女は、暗号通貨の開発はまだ初期段階にあり、一般の認識に盲点があると指摘した。「まさにそこに研究の価値が存在します。本学は産業界のパートナーと協力し、技術システムとビジネス応用モデルを共同で構築しています。」

モリス氏は暗号通貨独自の利点を強調し、「マイニングは取引可能なデジタル資産を生み出します。これは電力消費のための新たな収入源を生み出すことと同じです」と述べた。彼女は電気自動車の充電ステーションを例に挙げ、「アパートのマイニング設備が暗号通貨と利用可能な熱エネルギーを同時に生産することを想像してみてください。分散型エネルギーイノベーションの新たな扉が開かれるでしょう」と述べた。

効率の最適化、複数のエネルギーの補完性、政策規制など、まだ課題が残っているにもかかわらず、モリス氏は「技術が進化するにつれて、暗号通貨による暖房は単なる斬新な概念ではなく、デジタル世界と物理的なエネルギーシステムが急速に融合する未来の到来を告げるものになる」と予測している。

練習は完璧をつくります：アイダホ州での加熱実験

アイダホ州チャーリスでは、暗号通貨暖房の未来が静かに形になりつつある。ケイド・ピーターソン氏のSoftwarm社は、ビットコインの余熱を利用して厳しい冬を乗り切ろうとしている。

地元の複数の企業が、暖房にSoftwarmマイニングリグを試験的に導入しています。以前は洗面所の雪解け水と給水に毎日25ドルを費やしていたTC Car, Truck & RV Washing Shopは、「従来のヒーターは純粋なエネルギー消費でした。現在では、ビットコインマイニングリグから得られる収益が運用コストを上回っています」と報告しています。ある工業用コンクリート会社は、マイニングリグの廃熱を2,500ガロンの貯水タンクの暖房に利用し、毎月数千ドルを節約しています。

ピーターソン氏は2年半にわたり、自宅の暖房にビットコインマイニング装置を使用しており、熱が未来を牽引すると確信している。「近い将来、人々はデータインターフェースを備えた給湯器を購入するようになり、ビットコインが日常の熱源となるでしょう。」