Etherscan はいくつかの無料 API をキャンセルしたため、予想もしなかったいくつかの問題が発生しました。

11月23日、オープンソースのポートフォリオトラッカーRotkiの創設者であるLefteris Karapetsas氏は、Etherscanへの批判をツイートしました。彼は、Devcon開催中にEtherscanが突然、Avalache C-Chain、Base、BNB Chain、そしてOP Mainnetブロックエクスプローラー向けの無料APIの提供を終了すると発表したと述べました。無料サービスの提供は確かに大きな負担になることは理解していますが、大規模なイベントで全員が不在で準備時間がない状況では、事前に通知するか、少なくともこのような「奇襲攻撃」を避けるべきだったと感じています。

Etherscanの発表によると、チェーンのパフォーマンスが徐々に向上するにつれて、データ量も大幅に増加し、コストが大幅に上昇しました。このような状況下では、すべての無料APIを提供する余裕がなくなり、以前は無料だったAPIの一部を有料化せざるを得なくなりました。特定のチェーンに対して無料APIの提供を継続できないのは、明らかに資金やリソースのサポート不足が原因であると考えられます。

最後に、この男はまだ疑問を抱いていた。Avalacheはともかく、Base、OP Mainnet、BNB Chainといった重要なサービスを支える資金は彼らにはなかったのだろうか？

明らかに、レフテリス・カラペツァス氏はイーサスキャンの声明に同意し、イーサスキャンが単独ですべての負担を負うことを防ぐ方法を見つけるために全員に協力するよう呼びかけた。

しかし、反対意見がすぐに出ました。主に、Routescanの創設者であり、AvalancheブロックチェーンエクスプローラーSnowtraceの運営者でもあるジャック氏からでした。ジャック氏は、業界内でしか知られていないかもしれないデータをいくつか提供しました。

Etherscan はサポートするチェーンに年間 150 万ドルから 200 万ドルを請求しますが、非常に基本的なデータの提供に対して 30 万ドル程度しか請求しないチェーンもあります。
すでにサービス料金を支払っているチェーンの場合、Etherscan は 5 RPS (1 秒あたりのリクエスト数) の無料 API のみを提供しますが、それ以上のサービスを求めるチェーンには月額最大 899 ドルのサブスクリプション料金が用意されています。
先月、各Etherscanチェーンエクスプローラーのユニークビジター数は、OP Mainnetが10万2,000人、BNB Chainが250万人、Baseが100万人、HyperEVMが3万人、Avalancheが1万6,000人でした。Etherscan自体のユニークビジター数は400万人でした。

このデータに基づいて、ジャックは2つの疑問を提起しました。まず、これほど多くの人がブラウザに無料でアクセスしているのに、なぜAPIの使用料を請求する必要があるのでしょうか？次に、これほど高いトラフィック量と安定したトラフィック量に加え、ページ広告も掲載しているのに、どうして資金が不足するのでしょうか？

もちろん、Etherscanの有料化を支持する人も少なくありません。ブロックチェーン集約データレイヤーNovesの創設者であるクリスチャン氏は、「多少高くても、これはEtherscanのビジネスです。チェーンが料金を支払わなければ、APIは無料になりません。このシンプルなロジックは理解しやすいです」と述べています。

この問題がこれほど大きな話題を呼ぶことに驚いたのか、EtherscanのCEOであるMatthew Tan氏が総括し、Etherscanは10年以上前から無料であり、無料APIは永続的なものではないことを明確に表明していると述べた。さらに、Etherscanは一部のブロックチェーン財団が資金提供を停止した後もブラウザの運用を継続しており、サポートされているすべてのネットワークとティア（VIP？）で検証済みのコントラクトAPIエンドポイントへの無料アクセスを維持している。

CEOの暗黙のメッセージは、少数のAPIを有料化するのは財政的な制約によるものであり、収益が十分でないと考えているからではない、というものでした。私たちは、料金を支払わない一部のチェーンに無料サービスを提供することで、既に十分以上の成果を上げてきました。ですから、議論はもうやめて、この件はさっさと終わらせましょう。

この問題についてはあまり語ることはありません。Etherscanは強欲だと考える人もいれば、ビジネス慣行としては全く問題ないと考える人もいます。しかし、この事件から生じた他の議論は非常に興味深いものです。

まず、この事件をきっかけに、EVMスマートコントラクトのソースコードへの利便性、統一性、オープンアクセスを推進するVERAエコシステムアライアンスと、EVMアドレスラベルの標準化されたフレームワークとデータモデルを推進するOpen Labels Initiativeの存在を知りました。この2つの組織は、ブロックチェーンデータ、特に検証へのアクセス性を支援するという、本質的に同じ目標の達成を目指しています。

Open Labels Initiativeは、Lefteris Karapetsas氏の苦情をリツイートし、中央集権的なオンチェーンデータプロバイダーへの過度な依存によって生じる問題を防ぐために、過去1年間取り組んできたと述べました。彼らは、このような重要なインフラは独占されるべきではなく、むしろ協力して構築されるべきだと考えています。Sourcefify.eth（イーサリアムコントラクトコードの検証用）、grouseepie（イーサリアムデータの可視化用）、Blockscout（オープンソースのブロックエクスプローラー）、そして前述のRoutescanは、いずれもイーサリアムデータの可読性とアクセス性の向上に貢献しています。

Reserve ProtocolのDeFiエンジニア、アクシャット・ミッタル氏によると、Etherscanはこれらの問題に関与していないとのことです。商業目的だったのでしょうか？誰も知りませんが、たとえそうだったとしても理解できます。イーサリアムのエコシステムには、オープンソース文化を擁護し、過度な商業化に抵抗する人々が常に存在します。これは良いことでも悪いことでもなく、エコシステムの多様性の一部です。営利組織はサービス品質を保証でき、オープンソース製品もその地位を確立するでしょう。

さらに、最近ICを絶賛しているzCloak Networkの創設者0xFrancis氏は、再びICとイーサリアムを比較した。

0xFrancis氏は、イーサリアムのコンセンサスメカニズムには「ブロックデータのクエリ」が組み込まれていないと述べました。DAppsの開発はサードパーティのRPCサービスに依存しています。すべてのRPCノードがオフラインになった場合、チェーンは引き続き機能しますが、読み取り不能になります。さらに、中央集権型のRPCノードやEtherscanのようなウェブサイトは、ユーザーを欺くために簡単に偽のデータを提供する可能性があります。ICはクエリをプロトコルの一部として組み込んでいます。クエリ要求が開始されると、ICPのノードネットワークを通じて均一に実行され、正確性を確保するために暗号的に認証されたデータが返されます。

0xFrancis氏の言葉には一理ある。これはICが過度に先進的であることを示す典型的な例と言えるだろう。Etherscanの手数料をめぐる議論もまた、中央集権化と分散化をめぐる典型的な議論である。しかし、Ethereumのエコシステムが繁栄してきたのは、まさにいくつかの欠陥と商業的に実現可能なコンポーネントがあったからこそなのだろうか？